У ніч на 29 червня 2025 року під час масованої повітряної атаки Росії загинув льотчик 1-го класу, підполковник Максим Устименко. Він відбивав ворожу атаку на одному з винищувачів F-16 Повітряних сил Збройних Сил України.
Про загибель героя повідомили у пресслужбі Повітряних сил ЗСУ.
Зазначається, що перед тим, як літак зазнав критичних ушкоджень, Максим Устименко знищив сім ворожих цілей. Під час виконання останнього бойового завдання його F-16 було пошкоджено — машина почала стрімко втрачати висоту.
«Максим Устименко зробив усе можливе, аби відвести літак від населеного пункту. Катапультуватися не встиг… Загинув, як Герой», — повідомили в Повітряних силах.
Максим Устименко був підполковником, пілотом першого класу, одним із тих, хто освоював нову західну авіацію в складі майбутнього авіаційного щита України. Його називають одним із найкращих представників нового покоління українських пілотів.
Як розповіла Лілія Авер’янова, мама легендарного льотчика Андрія «Джуса» Пільщикова, Максим Устименко був однокурсником її сина. На жаль, обидва герої вже загинули, захищаючи Україну з неба.
За словами дружини іншого українського пілота, в Максима Устименка залишився чотирирічний син.
Вічна слава Герою.
